老把式的声音极其沙哑，他不知道从那个极其破旧的棉袄缝里，极其艰难地摸出了几枚极其斑驳的铜钱。

“叮叮当当。”

铜钱落入那个兵痞手里的声音，在这极其荒凉的乱世里，极其讽刺地，比大魏朝廷兵部的任何通关文牒都要好使。

“呸！穷鬼一个！滚滚滚！别在老子地盘上碍眼！”

极其粗鲁的谩骂声响起。

那只极其死死抓住布帘的手，极其不甘地松开了。极其沉重的脚步声极其缓慢地走远。

“驾！”

老把式极其极其颤抖地甩了一个鞭花。

马车再次极其艰难地“嘎吱”一声，重新动了起来。

当马车驶出极其遥远的一段距离后。

车厢角落里的男孩，极其无力地松开了那双极其死死捂住嘴巴的手。

“呼——哈——”

他极其贪婪地、大口大口地喘着极其污浊的空气。他的胸膛极其剧烈地起伏着，冷汗极其彻底地浸透了他那极其不合身的棉袍内衣。

他就像是一条刚刚被人从极度缺氧的泥潭里捞出来的鱼，极其庆幸自己还极其悲哀地活着。

……

到了第三天的傍晚。

马车依然在极其颠簸地行驶着。

但蜷缩在黑暗里的男孩，极其敏锐地感觉到，外面的空气，极其突兀地变了。

那种极其干裂、极其刺骨、带着极其浓重黄土腥味的北方寒风，似乎在极其不知不觉中被挡在了某座极其巨大的山脉之外。

透过车厢木板极其极其细微的缝隙渗进来的风，变了。

它变得极其湿润。

风里不再是那种令人极其绝望的干冷，而是带着一股极其极其淡的、极其奇特的味道。男孩极其用力地抽了抽鼻子，他极其努力地想要分辨那是什么味道。

他以前从来没有闻过。

（后来，当他真正极其安稳地站在这片土地上时，他才知道，那是南阳盆地那极其极其肥沃的、刚刚翻耕过的冬小麦田里，散发出来的极其生机勃勃的泥土气。）

就在他极其极其认真地感受着这种变化时。

“吁——”

老把式极其沙哑的声音在外面响起，伴随着极其沉重的勒马声。

马车，极其极其缓慢地，停了下来。

男孩极其死死地抱紧了干粮袋，浑身的肌肉极其极其紧绷。他不知道这一次是不是又遇到了极其凶悍的劫匪。

他极其清晰地听到，老把式极其极其吃力地从车辕上跳了下来。

那双极其破旧的千层底布鞋踩在微冻的泥土上，发出极其极其沉闷的一声“咯吱”。

然后。

是老把式极其极其缓慢的、一瘸一拐的脚步声，顺着车厢的侧面，极其极其沉重地绕到了车厢的后方。

“小少爷。”

老把式的声音极其极其沙哑，透着一种极其极其深重的疲惫，但那疲惫里，却极其极其不可思议地带着一丝极其极其释然的解脱。

“到了。”

“小老儿……能看到宛城的城墙了。”

车厢里。

男孩那极其极其苍白的手指，极其剧烈地颤抖了一下。

他没有极其极其急切地做出任何回应。

他就那样极其极其安静地坐在黑暗中，他的眼睛极其极其死死地盯着眼前那极其极其纯粹的黑暗。

他能极其极其清晰地感觉到，自己的心脏，正在以一种极其极其恐怖的、甚至比遇到乱兵时还要极其剧烈的频率，极其极其疯狂地撞击着他那极其极其瘦弱的胸腔。

宛城。

蒋济大人说过，只要活着极其极其艰难地到了宛城的地界。

就挂上那面旗。

男孩极其极其仔细地侧着耳朵。