六月二十九，午后。
官道尽头，昭陵关的轮廓从地平线上浮出来，将南北两片旷野截然分开。
丁余在关前勒住缰绳，马蹄在夯土路面上刨了两下停了。
城门已经开了。
两列守军分立关道两侧，甲胄齐整，枪尖朝天，站得笔直。不是临时列队的样子，倒像是等了有一阵了。
苏承锦伸手掀开车帘，日光刺进来，他眯了眯眼，目光越过关前的守军，落在城楼上。
城楼垛口后面站着一个人，按着刀，腰杆挺得笔直，正往下看。
苏承锦的嘴角动了一下，松开车帘，转头看向身旁的顾清清。
“到了，下去走走。”
顾清清点了点头，将手中翻了一半的册子合上，放在车座旁边。
苏承锦先跳下车，回身伸出手，顾清清搭着他的手臂下来，脚落在地面上，理了理衣摆。
“丁余，车停在这儿，跟我走。”
“是。”
三人步行入关。
苏承锦走在最前面，步子不快不慢，两侧的守军行礼，他抬手虚扶了一下，没有停步。
穿过关道走了二十来步，城楼下方的台阶上传来脚步声。
李长卫从城楼上走下来。
他穿着一身半旧的铁甲，腰间挂着那柄跟了他十几年的长刀。
他走到关道正中站定，右手按在刀柄上，目光落在苏承锦脸上。
苏承锦在他面前停了步，两人隔了三步远，对视了一下。
苏承锦先开了口，语气随意。
“李将军，上回我家那帮小子过关，没给你添麻烦吧？”
李长卫的嘴抿了一下，目光从苏承锦脸上移开，看了一眼关道两侧站得整齐的守军。
“二位先生客气得很。”
他顿了顿。
“末将倒是被客气得浑身不自在。”
苏承锦笑了一声，笑意从眼角漫开来。
“那是他们的毛病，不是你的。”
李长卫没接这话，他的右手在刀柄上攥了一下，又松开，像是在斟酌什么。
过了两息，他才又开口，语气比方才沉了半分。
“王爷这回从南边回来，路上太平？”
苏承锦歪了歪头，看着他。
“托李将军的福。”
“关门开得利索，路自然太平。”
李长卫的喉结滚了一下，嘴张了张，最后只是哼了一声，把脸别到一边去。
苏承锦看着他那副别扭的模样，摇头一笑，他往前走了一步，抬手拍了拍李长卫的肩甲，铁片在掌心下发出一声闷响。
“回头请你喝酒。”
李长卫的肩膀僵了一瞬。
苏承锦已经松开手，转身朝马车的方向走去，顾清清跟在他身侧，经过李长卫面前时，微微颔首致意，丁余则是抱拳行了个军礼，快步跟上。
三人的背影穿过关门洞，渐渐远去。
李长卫站在原地，右手又按回了刀柄上。
他看着那辆马车重新启动，车轮碾过青石路面，发出咕噜咕噜的声响，越来越远，最终消失在关门洞的另一端。
他转过身，朝城楼的方向走了两步，副将从台阶上小跑下来。
“将军，人走了？”
李长卫嗯了一声，脚步没停。
走了几步，他忽然开口。
“把南门的岗哨加一班。”
副将愣了一下。
“最近人来人往的，别出岔子。”
李长卫的声音硬邦邦的，不容置疑。
副将应了一声，转身跑去安排。
李长卫独自登上城楼，走到垛口后面，目光越过城墙，落在北面那条笔直的官道上。
马车已经变成了一个小黑点，正在朝滨州的方向远去。
他看了一阵，收回目光，转身走向值房，嘴里嘀嘀咕咕。
“喝什么酒，谁要喝你的酒。”
......
马车出了昭陵关，驶入滨州地界。
丁余甩了一下鞭子，马蹄声变得轻快起来，路面比南地平整了不止一个档次，车身不再颠簸，行进的速度也快了许多。
顾清清靠在车壁上，手指拨开车帘的一角，往外看。
官道两侧的景象与她记忆中不同了。
田地里有人在劳作，弯着腰，裤腿卷到膝盖上方，赤脚踩在水田里，秧苗已经没过脚踝，一片连着一片，绿油油的，在午后的日光下泛着水光。
沟渠里的水流得顺畅，从高处往低处淌，汇入田间的引水口，再分散到每一块田垄中去，渠壁用碎石码过，不是随意挖出来的土沟。
隔一段路便能看见一座新建的哨塔。
木质结构，四角立柱，顶上搭了遮雨的棚子，塔身约两丈高，塔顶插着安北军的旗帜，黑底金字，在风中翻卷，塔下有两名士卒值守，一坐一站，甲胄穿戴齐整。
顾清清的目光从哨塔上收回来，又落在路边的一处石碑上，石碑不大，半人高，上面刻着几个字。
滨州玉垒城辖第七屯。
她放下车帘，转过头。
苏承锦闭着眼靠在车壁上，两只手交叠放在腹部，呼吸平稳，像是在打盹。
顾清清开口。
“比两个月前好了不少。”
苏承锦嗯了一声，没有将眼睛睁开。
“韩风和诸葛凡他们没闲着。”
“滨州这边本就底子好，玉垒城又是后方，只要不出乱子，自己就能长起来。”
顾清清点了点头，没有再说什么。
马车继续北行。
......
傍晚时分，天边的云被夕阳染成一片橘红。
玉垒城的轮廓出现在前方。
城墙比记忆中高了一些，新砌的砖石颜色比旧墙浅了些许，城门楼上的旗帜在晚风中翻卷，安北二字清晰可辨。
丁余回头，隔着车帘说了一句。
“王爷，到了。”
苏承锦应了一声。
马车减速，驶入城门，守城的士卒认出马车，行礼放行，动作利落。
城内的街道比苏承锦上次来时热闹了些，虽然天色已晚，但街面上还有零星的行人，铺面大多落了锁，只有几家食肆还亮着灯，炊烟从屋顶的烟囱里冒出来，带着饭菜的香气。
马车沿着记忆中的路线拐了两个弯，穿过一条不宽不窄的巷子，停在一座府邸门前。
苏承锦掀开车帘，跳下车，他站在门前，抬头看了看门匾。
还是那块石匾，空白的，没有刻字。
青石台阶冲洗得干干净净，缝隙里没有一根杂草，黑漆木门上的铜钉擦得锃亮，门框两侧各挂了一盏灯笼，灯笼里的蜡烛已经点上了，橘黄色的光在暮色中摇晃。
苏承锦看着那块空白的石匾，站了片刻。
上次来这节度使府，是韩风带着他走进来的，那时候他刚到关北，万事未定，连个落脚的地方都没有。
那是多久之前的事了？
他收回目光，转身朝马车走去。
顾清清已经站在车旁，正在整理衣摆上被风吹皱的褶子。苏承锦走过去，伸出手。
顾清清抬眼看了他一下，将手搭上去。
两人并肩走向府门。
苏承锦推开门，门轴发出一声低沉的吱呀。
院内的景象映入眼帘。