东汉光武帝对世族、豪强的妥协，导致世家、豪强、士族的坐大，最终形成朝小野大的局面。后任天子时常夭折、短命。能够成长成人的皇帝为了平衡或铲除重臣拿回自己的权利和威严，不得不更加依赖宦官。就在这种相互搏弈中，东汉朝庭日渐虚弱、腐烂。世族、豪强为了稳定、壮大自己的家族，不择手段对百姓土地进行掠夺、对中下层进行打压。再加上天灾，百姓无路可走，不得不起而进行反抗。就在这反抗与镇压的过程中，萌生了一些野心家